”太行山上水贵油，谁知人间几多愁。三尺白绫无情剑，屈斩芳龄少妇头。”

这首诗背后有一个悲情故事：民国初年的大年三十，桑老汉一早从数里地外担水回家，新过门的儿媳心疼公公，摸黑出村迎接，不料半路摔倒，含辛茹苦挑来的一担水洒了个净光。当天夜里，悔恨交加的儿媳竟上吊自尽。大年初一，将儿媳草草掩埋后，悲痛欲绝的桑老汉便领着全家走上了逃荒之路。

由于缺水，旱季人和兽要依靠岩石缝的水来维持生命；

“因水上吊”的悲剧就真实出现在河南省北端、太行山东麓的林县，这个曾经饱受缺水苦难的小城。

由于缺水，林县人找婆家“不图万贯家财，只求有水洗脸”；

由于缺水，当地人给孩子起名字也要带上一个“水”字；

由于缺水，人们把对水的企盼托付给了虚无飘渺的神灵。

旱魔侵袭，跋山涉水找水源

随着旱魔的一次次考验，林县人民走到了生死存亡的边缘，林县书记杨贵当机立断，决定引水建渠改变干旱缺水的命运，这便有了后来被人称之为“人工天河”的红旗渠。

在林县这个缺水少河、沟壑纵横的地方，想要找到充足的水源可以说是难上加难。但是为了林县几十万人的饮水问题，杨贵书记还是派出了三个调查组，跋山涉水，攀山峰，爬峭壁，风餐露宿。最后终于找到了一条水流量充足的河流——山西省的浊漳河。